最近，很高興看到醫療改革基金會與護理師、護士公會等六大醫事團體發聲，呼籲衛生署不可放任新版醫院評鑑的人力標準往下調降，否則將嚴重影響醫療品質。我不知道這個行動會發生什麼效用？也不知道多少民眾會關心這則新聞，但這卻是一個攸關全民健康的重要課題。
2000年美國醫療研究院發表《犯錯是人性之常》的研究報告後，衛生署才開始關心醫療品質與病人安全這個議題，花了不少錢開辦研習會，宣導醫療品質，病人安全的概念，並要求各醫院設立醫療品質、病人安全委員會，期能藉以提升醫療品質與保障病人安全。個人認為提升醫事人員這方面的意識固然是件好事，但是光是開會，上課談論醫療品質、病人安全，卻沒有在醫院的結構上做任何改變的話，其實成效很有限。
談到台灣醫療品質、病人安全的問題，其最關鍵的核心，就是人力配置的不足。美國醫療研究院那份報告，強調要避免醫療失誤，必須從系統的健全化做起。避免人為疏失的方法有二，其一是優良的專業紀律，其二是適當人力的配置。大家不難想像，如果醫院人力不足，工作量太大，出錯的機率就升高，去年麻醉醫學會就自己爆料，因為各醫院麻醉醫師人力不足，台灣麻醉死亡率是日本的十七倍，比菲律賓還不如。根據美國國家護理研究中心的研究也發現，以1位護士照顧4位病人為標準，每多照顧一位病人，三十天內的死亡率就增加7%，如病人數增加到8人，死亡率就增加31%，這是真實世界的統計數字。但是，長久以來在台灣很少有人關心這個極嚴重的結構性問題，此根本不先解決的話，醫院空有醫療品質、病人安全委員會又有什麼用呢？
台灣醫界常以擁有全世界最大的醫院，擁有眾多新型高科技儀器設備為傲。民眾選擇醫療時，也多半以醫院的規模和硬體設備來判斷其好壞。因為重硬體輕軟體，資源嚴重錯置的結果，儘管國內醫院超多超大，軍備也不少，就醫更是方便，但因人力的投資嚴重不足，醫療成效不彰，我們糖尿病死亡率是亞洲第一，洗腎人口比是全世界第一，肺結核死亡率是美國的二十倍…。
如果國人不能了解優良醫事人力的投資遠比醫院硬體設備更重要，並嚴格監督衛生署、醫療院所把錢用在刀口上，否則國人的就醫安全就難保了！
黃達夫2006/4/3
遠見雜誌五月份專欄
